El 16 de abril de 2016, un violento terremoto sacudía el norte de la costa ecuatoriana, causando más de 600 muertos y más de 20.000 desplazados. Los daños materiales fueron considerables – carreteras, hospitales, escuelas, casas – y un costo de la reconstrucción calculado por el Gobierno de más de 3000 millones de dólares. Un amplio movimiento de solidaridad nacional permitió cubrir las primeras necesidades de las familias. El Estado intervinó para reconstruir carreteras e instalaciones públicas, con apoyo de la cooperación internacional.
Desde la Provincia de Esmeraladas, el presidente de la organización FONMSOEAM, que agrupa a más de 400 familias de pequeños productores de cacao solicitó la ayuda de AVSF y su socio comercial, la sociedad cooperativa Ethiquable, tras la destrucción de 50 casas de sus miembros y de la infraestructura productiva de los centros de colecta y fermentación del cacao. AVSF colaboró con la FONMSOEAM entre 2008 y 2010 permitiendo su fortalecimiento organizacional y profesional. Desde entonces, la organización exporta su cacao, sobre todo hacia Europa a través de la empresa Ethiquable para el gran deleite de los amantes del chocolate de calidad. AVSF lanzó entonces un llamado a donaciones en su página web para ayudar a las familias de la FONMSOEAM. Esta iniciativa logró recaudar 26.050 euros del público francés, pero también de las empresas Ethiquable y Valrhona. Esta generosidad permitió reiniciar la comercialización del cacao: reconstrucción del techo de la zona de secado (estructura y plástico) y de la zona de fermentación (columnas, techo y cajas) que han permitido seguir con la actividad de fermentación, secado, almacenamiento y comercialización de la organización, manteniendo un ingreso mínimo para las familias durante este periodo crítico. También pemitió la reconstrucción de varias casas dañadas: compra de material y remuneración de un arquitecto para la reconstrucción de 20 casas. Más allá del apoyo técnico, las familias consideraron este acompañamiento de la organización como un verdadero apoyo psicológico en un periodo tan difícil.
Desde este entonces, AVSF logró movilizar fonods de la Dirección General de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea (ECHO) para un proyecto de reconstrucción de infraestructuras colectivas de la FONMSOEAM, en especial el centro de acopio de la organización. Este proyecto lo implementan conjuntamente el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), AVSF y ONU “mujeres” desde agosto de 2016.
Paralelamente, con su socio la ONG CESA, miembro del GRUPO AVSF en Ecuador, AVSF logró movilizar fondos de la Agencia Francesa de Desarrollo para un programa post-terremoto de apoyo a la rehabilitación e impulso de la producción de cacao de la FONMSOEAM que ha sido fuertemente afectada por el seismo: seguir con la rehabilitación y construcción de centros de fermentación, secado y almacenes, apoyar la producción y certificación biológica para conservar y desarrollar los mercados de la FONMSOEAM, integrar nuevos socios y socias a la organización. En fin, el proyecto permitirá que la organización siga apoyando a las familias damnificadas para la reconstrucción o rehabilitación de casas destruidas o dañadas. Socio comercial histórico de la FONMSOEAM, Ethiquable participa a la cofinanciación de estas acciones.
