Pays enclavé et montagneux d'Asie du Sud-Est, le Laos se caractérise par une richesse multiethnique : plus de 30 groupes ethniques s’y côtoient. Le Laos fait encore partie des pays les moins avancés en termes de développement, même si l'évolution favorable de son indice de développement humain témoigne des améliorations réalisées au cours de la décennie passée. Dans le domaine agricole, la politique gouvernementale se caractérise par un modèle dual : développement agricole avec les petits paysans pour la réduction de la pauvreté, et promotion de concessions orientées vers le marché avec des investisseurs étrangers (principalement pour l’hévéa mais aussi le maïs, le manioc, …). Celles-ci ne sont pas sans conséquence sur le milieu naturel. Pour leur part, les familles paysannes se consacrent principalement à une agriculture de subsistance, associée, pour nombre d'ethnies montagnardes, à l’exploitation traditionnelle des ressources issues de la forêt, encore prédominante à ce jour. Les inégalités restent importantes, et pour la plupart des familles paysannes, la production agricole est très dépendante des conditions et aléas climatiques : sécheresses imprévisibles ou inondations. Pourtant, soutenir cette production paysanne, dont le potentiel économique est sous-exploité, est essentiel pour démontrer que cette voie de développement, respectueuse des ressources naturelles, est pertinente au Laos.
Nouveau pays de coopération d'AVSF depuis 2010, le Laos fait l'objet de projets permettant de relever des défis majeurs de l'avenir des agricultures paysannes, en cohérence avec l’expérience régionale de l’association en Asie du Sud-est et les compétences déjà développées au Cambodge et au Vietnam.
- Soutien à l'élevage familial et la santé animale : le petit élevage joue un rôle essentiel pour les familles paysannes et particulièrement les plus vulnérables. En l'absence de services de santé animale adéquats, l'expérience confirmée d'AVSF est mobilisée pour la formation et l'installation d’auxiliaires villageois vétérinaires et l’appui aux services centraux.
- Gestion durable des ressources naturelles : la pression qui s'exerce sur les ressources naturelles (pratique du brûlis, développement des concessions, etc.) met en péril le développement futur du pays. AVSF soutient la mise en place, avec les communautés montagnardes du Laos, de nouvelles règles de gestion et de pratiques agricoles durables, intégrant mieux agriculture et élevage.
- Valorisation économique de la production paysanne : AVSF soutient l’insertion d'organisations naissantes de producteurs dans les marchés locaux et internationaux.
Enfin, dans un pays en pleine évolution, la coopération d'AVSF souhaite contribuer au renforcement d'une société civile émergente (ONG, organisations paysannes).
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