Les cantines scolaires, un outil de protection sociale efficace dont les effets socio-économiques restent à préciser
Au Sénégal, les cantines scolaires sont appréhendées par les pouvoirs publics avant tout comme « un moyen d’amélioration du rendement interne du système éducatif c’est-à-dire de réduire le taux d’absentéisme et d’abandon mais aussi d’améliorer les capacités cognitives des élèves. » (CRES, 2012).
Sur ces 15 dernières années, plusieurs programmes d’alimentation scolaire ont été mis en œuvre dans cette perspective tant par l’Etat, que le Programme Alimentaire Mondiale (PAM) et des Organisations Non Gouvernementales (ONG. Counterpart, etc.). L’impact d’une partie de ces programmes sur la scolarisation et la santé des élèves a été évalué par le Consortium pour la Recherche Economique et Sociale (CRES, 2012; CRES, 20182). Selon le CRES, les cantines ont un impact positif et significatif sur le résultat des élèves, dès lors que certaines conditions sont réunies (effectif ne dépassant pas 40 élèves par classe, existence d’une association de parents d’élèves fonctionnelle), au point que « la généralisation des cantines scolaires peut être [perçue comme] un moyen efficace d’accélération des progrès vers une éducation de qualité pour tous ». Le CRES sou- ligne en outre que les cantines concourent à une « amélioration de l’état nutritionnel des élèves », soit à une augmentation de l’apport en calories, en protéines, en lipides et en glucides. En résumé, les cantines scolaires apparaissent comme un outil efficace de protection sociale, tout particulièrement pour les familles les plus modestes.
Concernant l’impact sur le territoire, le CRES évoque des « impacts adverses sur l’économie locale » [de cantines] soutenues par des programmes qui mobilisent essen- tiellement des vivres importés ou non achetés sur le marché local». Toutefois, les effets socio-économiques des programmes d’alimentation scolaire n’ont pas à ce jour été caractérisés en détail, en particulier dans le cas d’un approvisionnement des cantines scolaires en cir- cuits courts. La présente synthèse entend combler cette lacune en exposant les résultats d’une étude des effets socioéconomiques d’un dispositif d’alimentation sco- laire alimenté en circuits courts mis en œuvre dans dix départements du Sénégal.
